Jun 30, 2022

海闊天空Power House ZERO 2高級保險絲

文｜Raymond

所謂保險絲一詞通常指的是電路中的一個保險裝置，其作用是在電流過大時切斷電流供應，正式名稱叫做熔斷器，來自於英文fuse一詞。原則上來說，在任何一個獨立和完整的供電線路中都必須要有一個過電流保護裝置，熔斷器正是這樣一個最原始，最基本及最可靠的一個玩意，直至目前這一刻為止都是如此。

熔斷器的奧秘

為什麼熔斷器當初會被叫做保險絲呢？當然是有原因的，因為它的形狀就是一條絲，一條多數由鉛銻合金所做成的金屬絲。而它既然是一條絲，那就一定要有一個安裝座，叫做熔斷器座或保險絲座，一般是由耐高溫的陶瓷製成，所以香港的電器師傅稱之為瓦橋。保險絲座分上下兩個部份，上方是插頭，下方是插座，插頭兩端有扁銅片製成的插銷，兩個插銷中間就是裝保險絲的地方，可是手掌長的“瓦橋”地方有限啊，保險絲一旦出現熔斷的話，火花，煙霧，高溫等的現象必然伴隨著出現，所以必須為此保留一個空間，具體做法是將瓦橋的上部做成一個山峰狀的突起，保險絲就繞過這個山峰，而瓦橋的底座則相應地凹陷下去，就像一個山谷，上下兩部份的表面都覆蓋著一層石棉片，保險絲就夾在這兩片石棉中。當年筆者還是大好小鮮肉的時候曾經常接觸這玩意，幸好沒沾上矽肺病。這種充滿古風的保險絲學名叫半封閉保險絲，英國標準是BS3036, 按理說應該被淘汰了吧？不是，至今仍允許使用，只是不推薦而已。半封閉的設計應付小電流問題不大，但在大電流線路中一旦出現熔斷那場面會相當的驚恐，而且電工大佬們為了方便一般都不會用專用的合金保險絲線繞上去，而是根據經驗用一定粗細的銅絲代替，毫無標準可言，所以更安全及有更高性能的保險絲就為此應運而生。

現代保險絲摒棄了半封閉設計，取而代之的是全封閉形式，那條會熔斷的金屬絲被封印在一密閉的管狀容器中，兩端用銅做的蓋子封堵住，這銅蓋同時亦兼用作導電和固定用途，因此外形千奇百怪，目的是為了配合不同的安裝設計，這種保險絲的名稱叫做管式熔斷器，英文叫cartridge fuse，所以現在更換保險絲再也不是繞上一條金屬線，而是把整個管狀保險絲換掉，這種設計的好處是很明顯的，一是更加安全，二是更加地標準。熔斷器的標準其實不止一種，以技術標準來說，在供電配電領域常用的有IEC60269，對應的英國標準是BS88，但普通人很少接觸。普羅大眾在日常生活中最多接觸的是13安培的插頭保險絲，其英國標準是BS1363，獨一無二，因為在家用插頭上裝保險絲的在世界上只有這一款，別無分號。除了插頭外還有一種在家中常見的保險絲，那就是用在各種電器設備上的保險絲，因為其電流額定值多數都很低，也就是說在燒斷時的動靜低到比放屁大不了多少，為此這種保險絲通常用最廉宜的玻璃管製作，採用玻璃一是因為透明，二就是還能耐一定的温度。玻璃保險絲属於小型保險絲，其國際標準是IEC60127。不同保險絲即使外形相近，電流相同的話也是不能隨意互換的，因為它們的熔斷時間不一樣，專業一點的說法是它們的反時限曲線不同。

熔斷器會對電源產生什麼影響呢？在最廉價的玻璃保險絲中，其金屬絲是懸掛在空氣中的，百分之一百是屬於空氣絕緣。而其他的管狀保險絲則多數在金屬絲和外殼之間填充礦物質材料，除了起絕緣作用外最主要的目的是吸收熔斷時產生的熱量，在絕大多數的產品中這種材料是石英砂。由於保險絲是需要在電流過大時被燒斷的，因此必須採用熔點低的金屬，首選材料是鉛，不過熔點還是高了一些，為了降低熔點，人們在鉛中加入了銻和錫。這對供電和保護來說是沒有問題的，但對音響這種吹毛求疵的玩意來說就不太理想了，噢，不對，音響器材是不會吹毛求疵的，玩音響的人才會吹毛求疵。這道理用腳趾頭想一想也會明白，音響系統的供電要求過份到可以將導電金屬的結晶界面都考慮進去，而保險絲居然用的是一條至少20毫米長的鉛銻錫合金絲，這不就扺消了一切的靚聲努力了嗎？怎麼也說不過去吧？所以說既然花了大代價去換電源線及插頭，怎麼不去考慮一下保險絲呢? 所以高性能音響保險絲也就為此應運而生了。

ZERO 2 保險絲

ZERO 2保險絲是由Power House 公司研發生產的一款高性能產品，專用於視聽器材等高價值器材之上。其實ZERO 2已是第二代產品，其主要特點有三點，第一，其導體用的是高純度銀合金絲來取代鉛銻錫合金，目的是要獲得高線性導電能力，然而銀的熔點較高，不是說熔點高不行嗎？不是的，IEC60127保險絲規格是5x20毫米，要令一條接近20毫米長的銀合金絲在數安培電流下熔斷是很簡單的事情。不過也有人會說為什麼要用銀？在音響線路板，甚至是電腦中不也是用焊錫焊零件的嗎? 怎麼又不會影響其性能呢？錯！線路板上的零件無論是表面安裝式或是插腳式，其銅端點差不多都是互相接觸的，焊錫只不過是起固定和填補空隙作用，其承擔的導電距離極短，影響沒有那麼大。而保險絲卻長達20毫米，換上銀合金後其性能是會成倍地提升的。

ZERO 2的第二特點是在玻璃保險絲中填入了礦物質而不是用空氣作絕緣，這雖然會增加成本，但好處卻是很大，因為礦物的介電常數要遠高於空氣，這會帶來兩個好處，一是降低了圍繞保險絲的電場強度，使周圍電場不容易產生電容偶合現像而造成干擾。另一個作用是降低了外界射入的電磁波的速度，使其頻率升高，由於音響設備很容易受低頻電磁波干擾，頻率變高的話能有效降低低頻電磁波所造成的互調失真。

ZERO 2的第三個特點是兩端的金屬蓋，毫無疑問其主體用的是純銅，但卻用電鍍覆蓋上了三層銀和白金，提高了保護作用以及增强了抗腐蝕和導電性能。內部的保險絲和端蓋的聯接則是用點焊而不是廉價產品的錫焊。這和上面所說的焊零件的過程不一樣，保險絲的直徑很細，兩端焊錫會大幅度改變兩端的合金配比，這不會影響其熔斷保護作用，但卻會影響其導電能力。

性能表現

沒試ZERO 2之前我其實也一定程度地猜到了它的表現，因為多年前我接觸過的一些發燒損友也曾經幹過類似的事情，這些損友的確非常的狠，他們把保險絲乾脆拔出扔掉，換上的是一根鍍金的熟銅棍，聲音確實是變得生猛異常，完全是一副吃了偉哥的表現，厲害是厲害，但卻完全違反了安全守則，這根本就是違規的行為，一旦出現意外害死自己不要緊，害死別人那就是罪過了。這種做法其實也是擾亂了廠家的調聲努力，由於保險絲屬於能量限制元件，其熔斷能力取決於公式I2×R×T，I是電流，R是電阻，T是時間。電阻過低會失去限流作用，造成電流超過額定值，解析力反而會下降。

換上ZERO 2測試的是Esoteric X03 SACD機和老麥C46前級，換上後的表現是實實在在的驚喜，其表現對普通保險絲來說是秒殺，那是一種沒有風格的提升，其實任何一件音響器材，包括線材在內都有一定的“風格”，這是無法避免的，專業名稱叫傳輸特性，或者說是器材天生的函數特性決定了它的風格，所以也叫傳遞函數，但保險絲相對太小，其傳遞特性只有增益一味，也就是其導電能力在額定值以下的改善，沒有了自己的風格意味着沒有偏頗，有的只增益改善帶來的全頻開揚表現，太厲害了，我馬上找了一些所謂聲音較為開揚的CD，如蔡琴老歌，麥田之歌及阿淘的水路等等，最誇張的是老歌，無論是動態對比，人聲的渾厚度那簡直堪比演唱會現場，我家中那一百呎不夠的客廳登時變成了千呎演播廳，聲音效果爽得我汗毛直豎，差點就手舞足蹈。阿淘的水路CD以往常常只聽糖勹勹一曲，但這次聽足了整張CD，無它，就是好聽，對於不喜歡的歌，人們常常會有一點音樂感不够的感覺，但ZERO 2卻令我消除了這種感覺，這就跟現場聆聽一樣，即使不喜歡的音樂也會給人帶來節奏感和一定程度的愉悅感，ZERO 2正是如此，其強大動態所帶來的現場一樣的音壓和無倫的分析力使人可以忘記了音響的存在。 ZERO 2是不可能令電流增大的，但百份之百可以增加瞬態電流反應，於是我找來了一張TELARC的1812 CD，就是用了所謂DSD錄音的那張，果然ZERO 2又給了我一番無國界的提升享受，雖然喇叭發不出真炮的超音波衝擊，但那強大的動態音壓和細膩悠揚的弦樂使我再一次感受到了現場欣賞演奏的感覺，儘管這張CD是在錄音棚裡錄的，但感受確實如此。最後，供測試的ZERO 2我是不打算拆下來了，一來是懶，二來是回不去，聽完了ZERO 2你要我再聽回垃圾保險絲的聲音? 打死我也不幹。