Volumio Primo 簡單但好聲的串流播放器
文｜馬田
數碼音樂衍生出串流播放器，由此再衍出專門為音響品牌代寫App的公司，至今買App的例子仍然普遍，做音響生意不可能瓣瓣皆精，尤其是牽涉到手機平台的控制App，隨時會因為版本升級而淪為廢App，為免煩惱，找科創公司幫忙是最佳做法。發展了一段時間，寫App 的公司踩入音響界，製作自家品牌的串流播放器，目標是大眾化市場，買這類潮流科技器材的人，通常不是發燒友，而是求方便，簡單，直接的年輕人。
教授變身為老闆
Volumio是典型科創公司，來自意大利的19人團隊包括老闆Michelangelo Guarise，他的另一身份是位教授，專授網絡推廣及營運，他在 2013 年組織了個人公司，專門編寫各種電腦平台適用的播放程式，直到電腦市場上出現了Raspberry PI，針對這款迷你電腦，他寫了一個以Linux 平台的 RaspyFi 程式，從此亦找到日後發展方向，之後創造了 Volumio，在 2016年起 Michelangelo 放棄教學工作，全心全意發展生意，由寫App 到推出首款串流播放器 Primo，從頭到尾用了7年時間，暫時香港沒有代理，由於本刊是EISA 的會員，透過會內通訊，廠方直接寄出 Primo讓我們測試效果，說真的，就算目前只能網購這產品，現在誰也懂上網買東西，沒銷售點問題都不大，更何況 Primo 是盒子類型的機器，隨機的附件只有小火牛和1支接收 Wi Fi 的天線，包裝自然是簡便，空運費用就不會高。
親切介面
Primo 當然是靠 Volumio 才可運作，情況就如電腦安裝了JRiver 或 Roon，不同之處是Volumio收取用家年費，並且沒有終身會籍，這種商業模式是目前流行的訂購經濟，收入是靠用戶持續訂購服務，用家除了享受到過程帶來的便利體驗外，實際是沒有得到什麼，現有的服務分為免費、Virtuoso 及 Superstar 共3種，免費等於白開水，各種有趣的玩法都沒你份！然而，若是純粹為求輕鬆串流音樂，Volumio 免費版雖是淺白到不能，但夠用了，成功安裝後可選擇繁體中文介面，於是一切都變得易如反掌，Volumio 會在掃瞄硬盤的歌曲後，分門別類以便用家找歌，如網絡之內有NAS 亦會顯示出來，對於追求簡單的用家來說，Primo 絕對符合要求。
尊貴玩法
無論有否幫襯 Volumio ，用家也能正常使用Primo 的播放功能，亦可下載官方提供的功能插件，只不過玩法是有限制，例如登入TIDAL、Qobuz、遠程控制、CD 擷取及重播、連接智能語音助手 Alexa、藍牙播放......等等，都是要在購買服務後才可使用，Primo另有一個版本名為 Hi Fi 版，硬件是沒變，但包括了Superstar 終身會籍，兩者的售價相差140 歐元，要不要成為尊貴會員就看用家的需要了。
操作各適其適
為達到節省空間，Primo 的體積稍為比電視盒子闊點，看上去像個＂黑盒＂，啞黑機身連一粒小燈都沒有，基於 Volumio 是寫 App專家，用家進入 Primo 內部是比其他串流播放器更輕易，除了免費的 Android App之外，也提供了付費蘋果版App ($15)，或是直接在瀏覽器輸入Primo 的I.P.地址，3種方式的顯示介面是相同，這次測試我全程使用 iPad 經瀏覽器操作，無論是設定或操控播放，我不覺得會與App版有分別，即使 Primo 安裝在音樂房裡，我在客廳透過 Wi Fi 來控制亦無不暢順，我建議蘋果手機的用家大可考慮使用瀏覽器，若要更方便那就唯有付費買App好了 !
單板電腦 VS Raspberry PI
Primo 實際是一部迷你電腦，使用ASUS Tinker Board S單板電腦 ，4 核心 1.8 GHz ARM Cortex-A17 處理器，2G RAM 及 16GB Emmc 內存記憶，配置了 Gigabit 網絡及802.11 b/g/n Wi Fi 接收，連接介面包括 4 組USB 2.0、4K 解像度HDMI、數碼同軸輸出及模擬 RCA 輸出端子。解碼部份使用 ESS Sabre ES9038Q2M 芯片，以 I2S 方式連接母板，訊源能通過 24bit / 192kHz 同軸輸出，或使用 USB端子連接DAC，這樣是可輸出 DSD128 及PCM 32bit / 768kHz，憑這規格就令電腦痴拿 Raspberry PI 作比較，兩者的相差也頗大，Raspberry PI 的工作平台是安裝在SD 咭內，而 CPU 的速度亦不夠快，而 Tinker Board S 更接近桌上型電腦，用作為串流播放器，效果也就更加穩定了。
競爭具優勢
Primo 是有靈活的玩法，例如使用網線或無線連接，而輸出可選擇數碼或模擬，讀取歌曲亦分作網絡串流 NAS 或經USB端子連接硬盤，甚至使用USB讀咭器，播放SD 咭內歌曲，至於操作，除了手機和平板電腦，也可接駁電視或電腦屏幕，在同價位的產品之中，Primo 該是集方便與齊全於一身，其他品牌會循設計音響的思維去製造播放器，單是設計的路向已大不同，更莫說要加上寫 App 和持續更新的成本，Primo 各方面均存在優勢，自然是有較高競爭力。
內部設定簡介
這類全App 操作的機器，傳統音響的用家是會覺得不知如何使用，幸好 Volumio 有非常清晰的指示，按步驟去做不會覺得是麻煩，在新開箱未連接網線，只需要接上電源，在手機設定裡的 Wi Fi 選項中會看到Volumio，揀選後輸入說明書列出的密碼，之後便會彈出Primo 的設定介面，接下來先選取顯示語言，然後揀選音頻輸出方式，完成後便開始使用了，以下我以截圖附加說明，以介紹 Primo 的主要功能。
●在設定內有多項選擇，『外觀』包括語言選擇及背景圖片，用家可選取個人的照片作為背景。
滿分水準
●Primo 的預設介面包含了網絡電台及連接NAS，無論是 USB硬盤或NAS，也是自動執行掃瞄，完成後會在專輯欄內顯示。
●在設定中可清楚看到，免費會籍會限制了數項功能。
●外掛插件是連接第三方平台，例如 Spotify 和 Roon，常用的TIDAL 要在開通付費會籍才能使用。
●播放期間也可以像Roon 般查看歌曲或專輯的資訊，分享正在播放的歌曲到Twitter 也沒問題，大前提是先成為付費會員，否則是禁止使用這堆功能。
說了這麼多關於 Primo 的設計，實際我會給它多少分數? 若說起動和播放反應，可以給滿分，其中掃瞄歌曲的速度佔很高分，譬如說掃瞄 1T GB 硬盤用了數分鐘，它工作期間我是不會暫停點播歌曲，看見心水專輯便馬上播放出來，Primo 簡直是有求必應，直到這刻我尚未遇到播放衝突，它如此順得人，我怎忍心不給滿分呢？！
聲音有驚喜
操作全取滿分，播放表現又是否對得上呢 ? 我覺得要分兩方面說，先說模擬輸出，這部份的表現最能反映出 Primo 實力，以搭配5 吋低音單元的有源喇叭，中低是不弱，而且沒有串流最易犯的毛病，低音扁平鬆散，至少在聽感上會有結實感覺，譬如說播放中文流行曲，陳奕迅 Life Continues 專輯其中的「暴歾天物」，隨著 Funky Jazz 般的旋律，低頻實繃繃的衝擊聽覺，另一首關淑怡 EX All Time Favourites 專輯內的「拒絕再玩」，連番抽擊的低頻，加上無數穿插的電子效果與電結他，聲音豈止豐富，難得聲音沒躁火，畢竟這是電腦，嚴格來說不屬於音響，以一間從沒製造經驗的品牌，起碼達到了動態寬闊，人聲有適當厚度，甚至聲音分隔和聲底都比較清晰，這不是很難得的表現嗎？還有一點很重要，設定內提供的轉換取樣率，效果比我預期要好，一直以來重播數碼音樂都是原生播放是最靚聲，事實上，無論是升頻或重新取樣，大多數會帶來畫蛇添足的效果，這次當我嘗試轉換為 768kHz 輸出，感覺聲音能保持圓潤之餘密度亦有明顯提升，整體的質感更加突出，令到CD擷取的訊源，在播放時變得豐富吸引，姑勿論是否因它的硬件簡單，或是在播放時沒有其他程式浪費資源，Primo 的聲底總的來說是理想。
數碼輸出玩法多
數碼輸出因是解碼器負責轉換，到最後聽到的效果就不完全是 Primo 表現，但有兩點值得一提，經同軸播放DSD 訊源，會自動轉為PCM 24bit / 192kHz 輸出，憑聽感我覺得除了高頻的延伸稍有改變，轉換後大體是保持了高密度，其次是重新取樣亦可於USB輸出時使用，假如接駁的解碼器材不支援 DSD 格式，或是用家喜歡聽 PCM的效果，同樣可固定作某個頻率輸出，再說多一個實例，我的SACD / CD播放機 Esoteric K-03，USB 輸入不支持 DSD，因此我利用這功能轉換後輸出，操作是相當方便實用，另一方面，換成更高取樣率輸出也能帶來玩味聽法，其他串流播放器未必有這種設置，值得加分 !
總結
測試的結論是 Primo 播放聲音擁有高訊噪比，操作反應流暢，各項設定極之清晰，兼且玩法豐富，更重要是介面齊全，論功能與聲音均是物有所值，無怪乎奪得了 2020 -2021 EISA 數碼訊源最佳產品獎，若然閣下不是執著於名牌， Primo 是十分理想的串流播放器，期望不久會有港商代理這品牌吧 !
規格：
■解碼輸出：PCM 24bit / 192kHz, DSD128■數碼芯片：ES9038Q2M■數碼輸出：PCM 24bit / 192kHz ( 同軸 )■USB 輸出：4 組USB 2.0 , 32bit / 768kHz■CPU：4 核心 1.8GHzARM Cortex-A17■RAM：2GB■內存：16GB Emmc■視頻輸出：HDMI, 4K■網絡：RJ45 Gigabit■Wi Fi：802.11b/g/n■尺寸 ( W×H×D )：450×120×170mm■重量：300g■售價：Volumio Primo Editions: Community Edition (479€) & Hi-Fi Edition, which includes MyVolumio Superstar Lifetime plan (619€)
■可網上訂購：https://volumio.org/product/volumio-primo
