Claire Martin Quartet《Almost In Your Arms》
Stunt Records STULP24061(LP) / STUCD24062(CD)
文｜ 祖 兒
爵士女聲愛好者對於 Claire Martin 相信不會陌生，這位英國爵士樂第一夫人一直深受全球歌迷愛戴並屢獲殊榮，在她三十多年的職業生涯中已八次獲得英國爵士樂獎。2018 年，也因她對爵士樂的貢獻而榮獲 BASCA 金徽章獎，在 2022 年議會爵士獎中更被評為年度爵士歌手。
《Almost In Your Arms》是 Claire Martin 的最新作品，亦是她在 Stunt Records 發行的第四張專輯。本作可稱得上是一場北歐音樂盛宴，Claire 與屢獲殊榮的鋼琴家 Martin Sjostedt 所帶領的瑞典三重奏再度攜手，由 Martin Sjostedt 負責鋼琴演出及專輯中大部分編曲與創作；另一位成員 Niklas Fernqvist 擔任低音彈奏，第三位成員 Daniel Fredriksson 則負責打鼓，與 Claire 一起構成無懈可擊的四重奏組合。其實四人早在 2019 年已合作過，當時 Claire 在 Linn Records 推出的《Believin’ It》專輯中這隊瑞典三重奏就曾為她伴奏，並獲得外界極高評價，她們的每一場演唱會更因此而大收旺場座無虛席。此外，《Almost In Your Arms》專輯中還加入了美國歌手兼鍵琴手 Charlie Wood、音樂大師 Joe Locke 和瑞典色士風好手 Karl-Martin Almqvist 等音樂界猛人，陣容可謂一時無兩，同時亦增加了本輯作品的可觀性與藝術性。
《Almost In Your Arms》大碟主角 Claire 從開場曲〈I Feel a Song Coming On〉開始就展現著她那既磁性又柔和的完美嗓音，配合輕快而急速的搖擺伴奏，帶來如節日般愉悅的歡欣氣氛。另一首讓人驚喜的作品是〈This One’s From The Heart〉，歌曲來自一部四十年前由哥普拉執導的同名電影 (香港譯名為《夢中情人》)，該電影受到公映前後嚴重超支及票房慘淡的雙重打擊，不過去年影片被重新修復並再度上映，反而獲得不俗的口碑。〈This One’s From The Heart〉的曲詞皆由搖滾樂聖 Tom Waits 所寫並與鄉村歌后 Crystal Gayle 合唱，這回改由 Claire 與 Charlie Wood 一同演出，Charlie Wood 曾為「怨曲結他三王」之一的 Albert King 作鍵琴手並巡迴演出，不過今次 Charlie Wood 只需負責合唱部分，鋼琴彈奏就由 Martin Sjostedt 代勞。Charlie 的聲音帶有著孤獨感，但同時亦盡顯內心深情，Martin Sjostedt 精彩的鋼琴彈奏細膩而帶有一種黑色的電影氣氛，原曲的中音色士風與小號都極度搶鏡，而 Claire 的版本中 Karl-Martin Almqvist 沒有過份炫技但卻甚見功力，輕描淡寫地襯托出歌者的溫柔情感，整曲的每個部分都合拍得天衣無縫，合力編織了一首動人的抒情樂章。
此外，Claire 亦選擇了好友：美國歌手 Mark Winkler 的兩首作品，包括故事性濃厚的〈Train In The Desert〉和讓人反思的〈Do You Ever Wonder? 〉。〈Train In the Desert〉一曲展現了相當吸引的說唱韻味，Daniel Fredriksson 的鼓聲簡直是將火車行駛聲音「神還原」，秒速讓人投入故事當中。然後，慢板的一曲〈This House Is Empty Now〉就更加將 Claire 的磁性嗓音發揮得淋漓盡致，完全牽動著聽者的情緒，也教聞者傷心。《Almost In Your Arms》是一張極具音樂性及藝術性的專輯，首首歌曲都富有深度，Claire 百聽不厭的動人聲音加上位位樂師的精湛演出，不僅是一場音樂盛宴，也是 Claire Martin 藝術成就的一個見證。專輯備有 CD 與 LP 版同時發行，有黑膠唱盤的爵士迷自然首選 LP，但其實 CD 版的錄音效果也相當一流，傳真度高且現場感豐富，絕對值得珍藏。
※ 本文輯錄自【音響技術】2025年1月號第520期 ※
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