閃耀的新爵士專輯－ Claire Martin「Almost In Your Arms」

Stunt Records STULP24061(LP) / STUCD24062(CD)

文｜ Stephen

來自英國的爵士歌手 Claire Martin 因為多年以來於爵士樂的貢獻，除了贏來極多的好評和獎項，並於 2011 年獲頒授 OBE 勳銜。近日她以嶄新姿態打造的新專輯「Almost In Your Arms」，不但顯示她是當今世上最好的爵士歌手之一，並以她的無限創意而獲得加持。她以通過查找新穎歌曲來挑戰自我，不斷投資她的藝術和她自己。在「Almost In Your Arms」這張專輯之中，她回歸過往擅長的組合－瑞典三重奏，計有鋼琴手 Martin Sjöstedt、貝斯手（大牛筋）Niklas Fernqvist，和鼓手 Daniel Fredriksson，此外加上多位星級音樂好手助陣，反映出 Claire Martin 與爵士樂壇的聯繫與地位。

在這張專輯之中，Claire Martin 脫穎而出之處，是她作為藝術家的不斷成長，通過新歌曲來挑戰自我，並非單一地遵循舊有模式，與時並進地跟現有聽眾互動之餘，同時找到新的聽眾。「Almost In Your Arms」著眼於一些通常與爵士經典風格無關的，更現代的歌曲，為這些美麗的歌曲帶來新的生命和意義。例如以一首充滿躍動感的歌曲「I Feel a Song Coming On」打頭陣，Claire 以流暢卻帶半點沙啞的沉厚嗓音，輕鬆細膩地流淌。另一首與客串的美國男歌手 Charlie Wood 合唱的抒情民謠「This One’s from the Heart」，有種黑色電影營造般的氛圍。由 Carole King 撰寫的「Bitter with the Sweet」既有活力亦充滿激情。「The Art Teacher」被 Claire Martin 捕捉了歌詞，以感情加上同情心敘述這個故事。由當代名家 Elvis Costello 和 Burt Bacharach 編撰的「This House is Empty Now」以精妙、細緻的詮釋，有若溫柔地擁抱著聽者的心神。

Claire 的好友美國歌手 Mark Winkler 擁有傑出的作曲才能，選來兩首好歌：其一「Train in the Desert」以火車沿著軌道行駛時引人入勝的境象，其二是打動人心，令人反思的「Do You Ever Wonder」。另一首「Water and Salt」把 1950 年代 Peggy Lee 的聲色重新塑造，但仍在音樂上打上 Claire 自己的風格。

在文字上剖析每一首歌曲，頗為容易使人忘乎所以，只有親自聆賞才顯出箇中精妙之處。Claire Martin 的好友、小號手、製作人和編曲家James McMillan 為她提供一組與她美妙歌聲的優秀客席音樂人：顫音琴手 Joe Locke、手風琴手 Nikki Iles、結他手 Mark Jaimes、色士風手 Karl-Martin Almqvist，與及統籌敲擊樂、圓號、鍵琴和合成器音樂程式設計的功臣－James McMillan。然而 Claire Martin 才是本專輯至為閃亮的那顆星。

※ 本文輯錄自【音響技術】2025年2月號第521期 ※