SoulNote S-3 不惜工本的首部SACD/CD播放機
文｜披頭
SoulNote是日本CSR旗下的音響品牌，由中澤矩長(Norinaga Nakazawa)成立於2006年。雖然只有短短14年，但中澤和音響的淵源卻十分深。他和他的設計團隊早年是日本Marantz的中堅分子，Marantz的第一部CD機，CD63，就是他們的代表作。他也參與飛利浦分體CD機LHH1000的設計，這是世界第一部分體式CD機(1988)；還有同廠的LH500，也是第一部1 BIT CD機(1989)。其他突破性的產品，不勝枚舉！
SoulNote第一部SACD播放機
SoulNote產品不多，早期每年只有一部，甚至隔年才出一部，正是貴精不貴多；2016至2018年卻每年有2-4部，但到了2019年又回復只有1部，就是我以下要介紹的S-3，SoulNote的第一部SACD/CD播放機。S-3不單是SoulNote第一部SACD播放機，也是歷來最貴的，達十萬元級的器材。以往SoulNote的產品都傾向於中價，性價比非常高；這次為求做到中澤「釋放音樂靈魂的聲音」的理想，S-3便不惜工本，務求「去到盡」了。在日本，這個級數的SACD機寥寥可數，S-3可算是SoulNote，也是中澤的一個突破了！
收到這部日製的SoulNote S-3 SACD/CD機時，送貨的鄺兄問我，需要幫忙抬出來嗎？我說「好啊！」，兩人便合力把它抬上音響架。我本以為一部CD機而已，我自己一個人應該可以應付的。但原來S-3大概是目前SoulNote產品中最重的一部，就算是最大的合併放大器A-2，也只重約20kg。幸好我接受鄺兄的幫忙，否則，27kg的S-3，以我這副老骨頭，就算可以勉強抬上音響架，恐怕不知會扭傷哪個部位了。
S-3外形方正，看上去沒有什麼花巧，穩重中帶點拘謹，比起一般同類機種大得多，有人形容像坦克車，我自己感覺像一艘方舟多些！什麼使S-3這樣重？看來是由於它的重型外殼、轉盤的機械承托，和兩隻共500VA的變壓器了。機身重幾乎是Hi End器材的共識了，尤其是有轉動部位的SACD/CD機；只有夠重的機殼才能穩得住陣腳，聲音也自然趨於穩定。
跟機附件有效實用
開箱時發現，原來跟S-3而來的還有一塊SoulNote器材的專用承板，我當然用上它。其餘遙控器、說明書和電源線是例行的了，而我一般試機都不會用跟機電源線；不過代理說S-3的跟機線不是普通貨色，務必要試試，我便姑且一試。換上它後，不敢說它比我原本的好，不過真的很「夾」，整體表現傾向更自然。所以，除非你已有很Hi End的線材，或者有很多電源線可以替換，大可不必為另購電源線而煩惱，這條跟機線絕對有料到！
頂蓋與機底 均採三點支撐
放好S-3後，我第一件發覺它有點不尋常的是那頂蓋，輕按它前面兩角是會搖的！起初我以為是由於裝不好，後來才發覺那是刻意的。它是以三點支撐，後面兩點附在頂蓋的尖釘向下，前面正中一點卻由機殼伸出尖釘向上。所以機頂是半浮動的，而中間開了4個大洞，呈「田」字型，下面有金屬網。整個設計，就是讓它接近無頂蓋的狀態。原來SoulNote認為，對有機械震動的器材，震動所產生的能量容易困在機內，當然對聲音會有不良影響。無頂蓋就是一個理想的解決方法，讓能量由頂部傳走。不過頂部開孔始終容易入塵，我建議不用它時，最好用一些物件，紙也好，布也好，遮蓋著它。
兩個變壓器不是平放的，而是一左一右豎著放，避免相互間的震動混合成為另一種震動。另外的原因是為了磁漏的方向性，這樣的安裝對電線、電路的影響最小。兩個變壓器分別為數碼與模擬各自提供電力，避免干擾及噪音。但豎放更容易引發震動，所以S-3的側板特厚，而在變壓器正下方，就各有一隻機腳直接承托。S-3共有3隻機腳，直接裝在機底，兩隻在變壓器下面，第三隻就在另一震動源頭，就是轉盤了。S-3送來的時候，機腳是平的，後來才發覺另有尖腳，馬上換上一試。奉勸用家，無須試了，尖腳的效果比起平腳好得多。可能是因為怕刮花，所以運送時是用平腳吧！
電源、Type-R電路、NOS皆為特色
S-3的電源濾波器採用密集式細電容量，如果你打開機頂，便會發現有多過40個這樣的電容，由機底望向轉盤底部，更多！我也懶得數了！轉盤採用D&M的傳動系統，並為它設計了一個重型鋁金屬支架，那第三隻尖腳便是直接裝在這支架下，把機械震動都傳走了。DAC芯片每聲道用了兩枚ES9038Pro，時鐘則用極低jitter的DDS LMX2594，由DAC同步到SACD。
對於模擬輸出，S-3非常自豪於他們的無負回輸Type-R電路，僅有4枚晶體管和8枚電阻器，更表示他們成功把共集極輸出級的射極電阻由典型的22Ω降低至1Ω，意味更低的輸出阻抗和更大電流。
S-3播放CD有FIR超取樣， 也有NOS (non-oversampling)，這是很多CD機都有的設備。奇怪的是，當其他CD機標榜他們的超取樣技術如何高超時，SoulNote卻宣稱他們的NOS更自然，更好聲；他們說已經克服了NOS播CD時的各種缺點。我試聽後亦發覺S-3用NOS播CD更好聲，所以一直都用NOS聽CD，不選FIR。但它只適用於PCM，播SACD時會自動關上。S-3還有LPF (Low Pass Filter)，主要針對DSD，把高頻噪音過濾掉。
弦樂群奏柔和優美 獨奏形體真實
〈弦樂小夜曲〉。不同聲部的進出，構成非常美妙的音響畫面。群奏時的順滑琴音，弦樂聲不但柔和優美，在一些句末快速、有力的收弓，更顯示了S-3反應迅速，爽朗不含糊的一面。在這張CD上，已初步感受到S-3音色和速度並重的特色。
再來一張小提琴獨奏，這是Mari Samuelsen的現代音樂專輯。Mari比較冷的琴聲特別能表現這些音樂，好像格拉斯的 “Einstein on the Beach：Knee Play 2”，那種焦灼和激動之情，完全有別於我們一向認為小提琴要甜、要美的音色；另一方面，小提琴的弓與弦的真實感，卻非常忠實呈現。琴身的形體、位置感和特有的豐富泛音，都交代得一清二楚！
為了證明S-3的小提琴可以甜，聽Catherine Manoukian拉蕭邦的改編曲，一首首夜曲、圓舞曲、馬祖卡，S-3怎會不甜？問題只是看演奏者的取向了。S-3是在盡器材忠實的本份，表現演奏者和錄音的原貌，不作額外添加而已。
複雜大場面 井然有序
轉聽一張電影原聲帶，帝國驕雄(The Gladiator)，第3段 “The Battle”，開始約1分鐘後，一下一下沉重的大鼓聲，把緊張氣氛逐漸推高，複雜的配器，是對器材的分析力的大考驗。S-3毫不含糊，各種細節多不勝數，把那風聲鶴唳，殘暴嘶殺的戰爭場面，重新帶回聽者的腦海中。音場綿密無縫，深度尤其出色。音樂複雜卻有序，有如羅馬兵步步進逼，臨危不亂！
人聲
S-3的人聲亦很能分辨不同歌者的特色，我聽了王菲、黃紅英和陳潔儀。三位都靚聲，而卻各有不同性格；三位的感情都豐富，但有不同的表達。王菲的嬌媚，黃紅英偏向古典，陳潔儀介乎兩者之間。這些微妙的分別，若不能清晰重現，就會使所有女聲都面目模糊。S-3的分析力絕對能夠顯示三者各自的個性。
唱歌劇又是另外一種聲音。聽我最喜愛的“La Boheme”，卡拉揚，弗蘭妮和巴伐諾提的版本。同樣是女聲，弗蘭妮無需聲嘶力竭，但那聲音蘊藏的力量，卻顯而易「聽」；巴伐諾提就更不在話下了。這張是SACD，我拿其他CD版比較(插曲「冰冷小手」和「我的名字叫咪咪」，在很多詠嘆調精選碟都會出現)，發覺它的音效十分出色，非常接近黑膠版。一方面證明S-3的SACD重播做得好，另一方面是這張再版也做得十分標青了。
出色的SACD重播
聽開SACD，就再來兩張爵士SACD。一張是Diana Krall “When I Look In Your Eyes”。又是女聲！略過了，只說樂器。第一首，“Let’s Face the Music and Dance”。前奏就非常精采，鋼琴、結他、bass、鼓，還有小樂團。各種樂器都呈現超高的真實感和質感，尤其是那鋼琴顆粒的清晰，敲擊的爽快彈跳力，空氣感一流，有如表演現場。我只嫌它太靜！欠了現場噪音的氣氛(大佬呀！這是Studio錄音呀)！
另一張是Hugh Masekela的“Hope”，當然要聽“The Coal Train”。Hugh Masekela一字一淚的控訴，聽得人心情沉重，但那音效亦是令人印象深刻的。他的flugelhorn自然難忘，還有那狂風掃落葉的敲擊，那充滿非洲色彩的和唱；不過最難忘的仍是他的獨白。這碟其實不需要Hi End級的器材也能令人感動，但我仍要說S-3播這兩張SACD確實是比很多機出色。我聽過SACD和CD沒什麼分別的器材，但S-3一定能令人聽到SACD優越之處。
結語
作為SoulNote第一部SACD播放機，S-3不惜工本去打響頭炮，成效有目共睹，有耳共聽！它的表現毫無疑問達Hi End級數。它的跟機附件每件都有它實際作用，例如承板、尖腳和電源線，都有明顯的功效，絕非聊備一格！買S-3的人一定是因為SACD，而S-3的SACD重播一定不會令人失望！
規格：
■數碼輸入：USB×2，同軸×1，AES/EBU×1，ZERO LINK×1■對應的採樣頻率：（USB）最高768kHz（PCM），22.6MHz（DSD）■支持的採樣頻率（同軸）：最高192kHz（PCM），2.8MHz（DSD64 DoP v1.1）■模擬輸出：XLR×1，RCA×1■模擬頻率響應:2Hz至150kHz（+ 0 / -1dB）■訊噪比：110dB■總諧波失真：0.008％■數字濾波器：NOS/32位8倍超採樣■外部時鐘輸入：10MHz（BNC50Ω）■尺寸（W×H×D）：454×170×393mm■重量：27kg■零售價：HK$109,800
■查詢：雅詠音響．23249968
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