Songs and Stories天碟級爵士靚碟

Stunt Records STUCD 20062

文｜ 披 頭

這張〈Songs and Stories〉是由Claire Martin主唱，她是英國著名的爵士歌手；我一向對英國爵士認識不多，印象最深的大概是Carol Kidd了。Claire的專輯我只聽過一張，就是〈Too Darn Hot〉，相信不少發燒友都聽過。〈Too Darn Hot〉是發燒級，這張〈Songs and Stories〉亦不遑多讓。除了Claire那迷人的嗓子，它的伴奏比〈Too Darn Hot〉更為人強馬壯，有21人的Big Band，亦有62人的管弦樂團（未計指揮Mark Nightingale），還有6位吹管獨奏者（有些是在Big Band內的）在不同歌曲出現，共有80多位音樂人參與其中！

本專輯的歌曲大部份是老歌，只有開頭兩首“Pure Imagination”，“Let’s Get Lost”和“I Never Went Away”比較近代（70年代以後）；其餘的都是由30至50年代。專輯掛頭牌的有兩個名字，除了Claire Martin，還有一位，就是Callum Au。原來所有歌都由Callum編曲，使整張CD的風格都十分統一，但亦由於伴奏樂器多樣化，所以又不會令人感到呆板。Callum是一位非常出色的音樂家，他作曲、編曲、配器，也是長號手，本碟的Big Band其中一位長號手就是他。

本碟錄音效果是非常出色的。弦樂在爵士樂中不常見，這裡有幾首就十分有效地襯托著Claire暖暖的，富有魅力的聲音。樂團與Big Band十分開揚，幾位吹管獨奏精彩萬分，有非常強的現場感。其他樂器如鋼琴、Bass、鼓等，都富有質感。他們突出之餘，定位又不會太誇張。有些定位太強的錄音，每件樂器好像用一個房間分開一樣；〈Songs and Stories〉不會，它是分中有合，合中有分，非常自然。這張專輯我愈聽愈喜歡，選曲和編曲比〈Too Darn Hot〉更合我心！