ModWright Analog Bridge數碼聲通往模擬聲之有效橋樑
文｜披頭
這部器材外表看來，它只是一個黑色盒子，面板有4個撥掣開關，機頂開了5個孔，讓5支真空管露了出來，體積不大，卻相當墜手，就這樣簡單。它不是任何類型的放大器，面板上寫著“Analog Bridge”。
補充數碼與模擬間的缺口
據ModWright說，一般數碼音源不多不少會有一些數碼聲，如果匹配的晶體管放大器偏向硬朗，更容易產生令人聲音太「利」，不耐聽的感覺。ModWright利用他們以真空管來改善數碼音源硬聲的經驗，便設計了Analog Bridge，補充了數碼與模擬器材之間的一個缺口，在不影響原有頻寬，也不增加噪音與失真的前提下，使聲音變得更有模擬味。簡單來說，Analog Bridge就是一個獨立的緩衝級，但它的製作卻不簡單。
上文提到的5支真空管分別是2支6SN7、2支6922和1支5AR4；後者是整流管，而6SN7和6922都是緩衝級，但不是同時使用，而是可二選其一，這樣便可有不同音色了。這也是本機最好玩之處！
兩種膽有不同音色
安裝或更換真空管時，都必須打開機蓋，廠方特別提醒，6SN7的插座相當緊，安裝時千萬小心，不要太用力，也不要用手握著玻璃管部分，慎防爆裂！機內佈局一目了然，電源變壓器是一隻頗大的環牛，整流是用「膽」(5AR4)，穩壓卻用回「石」，取其效率高、噪音小。它有RCA輸入和輸出各兩對；XLR輸入和輸出則各一對。面板上只有RCA1或2的選擇掣，若選用XLR，必須把機背的撥掣撥到正確的位置，這時RCA的撥掣便自動失效。我看到機內有4隻Lundahl變壓器，裝在獨立的電路板上，是負責平衡電路的；我估計原本設計只有單端輸入和輸出，所以面板上沒有平衡選擇，而要把選擇放在機背了。
面板的4個撥掣分別是電源、啞音、輸入(RCA，1或2)，和驅動膽(6SN7或6922)。4個掣都附有相應的LED，不過要注意的是，選輸入1時，LED是不亮的，選輸入2時才亮。最後一個掣是三檔的，撥上是6922，中間是暫時啞音，撥下是6SN7；中間的暫時啞音是防止在聆聽中途切換，會發出不必要響聲。LED也只是在選6SN7時亮著，6922是不亮的。這些亮與不亮的LED，起初也把我弄糊塗了，要用一段時間才習慣。
用在哪裡？
Analog Bridge可以用在哪裡？廠方提出4個建議：
1. 音源與前級之間，
2. 前級與後級之間，
3. 音源與放大器之間(放大器必須有音控)，
4. 無源式音控與放大器之間。
老實說，我對Analog Bridge沒有什麼期望，因為它的原意是為全晶體管器材的，而我已經有真空管前級，再加一個膽Buffer，真有用嗎？無論如何，我把它接了在我的SACD/CD機，Soulnote Reference和前級Kondo G-70之間。G-70雖是膽機，但我覺得它偏向中性多一點，接駁了Analog Bridge後，膽味更濃了一點。可能是我的SACD機並不硬聲，G-70亦是有一定水準的前級，所以我不敢說有很大的改善；就好像換了一條訊號線，聲音是有點改變，尤其是在比較6922和6SN7後，兩種膽的特性頗能反映出來，音色是改變了，6922給我更鮮明的線條，6SN7則偏向較柔和。我再把Analog Bridge接在前、後級之間，再試。這次效果更不明顯。我看廠方建議，也說像我這樣膽前石後的組合，把Analog Bridge放在音源與前級之間是較好的選擇。
初試效果不明顯 改變音源再試
總結這兩次試聽，我不會說Analog Bridge無效，但亦不明顯；我相信ModWright不會設計一部沒有什麼效用的器材，我只能歸咎於組合不匹配。另一方面，我們常說，「多隻香爐多隻鬼」，在器材間插入另一件器材，最基本要是不能令原來表現變差；Analog Bridge帶來的改變不大，亦起碼沒有令聲音變差，這點很重要，證明了Analog Bridge的失真確是很低。
不過，這樣的測試結果，我是有點不甘心的，如果Analog Bridge放在「對」的組合上，表現應該不止於此吧！我忽然想起我還有另一部可以播CD的藍光碟機，那是一部數千元的Panasonic DP-UB820。它和我的Soulnote Reference有一段很大的距離，所以我平常是不會用它來作音源的，只是在沒有CD機時(例如早前Soulnote拿回廠upgrade)，我會用它作「替工」。它雖然是相對平價，基本上聲音也是不錯的，只是以發燒角度來聽，它仍偏硬、偏薄。
接上藍光碟機 厚度馬上增強
把Analog Bridge接上UB820和前級G-70之間，播〈民歌蔡琴〉。哈！這次分別可大了！最明顯的是聲音的厚度。蔡琴的聲音厚了，連帶立體感也強了，不再單薄！之前我喜歡6922更清晰的線條，用在UB820上，卻感到6SN7的膽味更適合！簡單一句，UB820比前動聽多了！
在UB820做「替工」期間，我盡量不播大型管弦樂。播小品、人聲等都可以，只是細聲一點，仍然是動聽的音樂；但一播馬勒交響曲之類，細聲時沒有氣氛，大聲時更顯出它的缺點，就是「薄」，沒有深度，有時甚至刺耳！這次加了Analog Bridge後，我刻意聽馬勒第5，海丁指柏林愛樂。缺點仍有，但我以較大聲量聽它時，以往的「惡」聲竟被馴服了，我可以由頭到尾聽完它。雖然它仍不能如更高級的CD機，顯現更豐富的細節，但我不需「忍受」它的惡聲，反之，能夠「享受」它的厚度了！
不要誤會，Analog Bridge並沒有把UB820變成一件Hi End器材，它的原意本來就是這樣，它不會增強器材的分析力，不會提升它們原本規格上的不足，卻能減低它的數碼聲，增強模擬味。
模擬器材亦能受惠
雖然說Analog Bridge最好是用於數碼器材上，但我發覺用在模擬器材上亦能受惠。因為它容易接駁，我便順手接上我的唱頭放大器，金嗓子的C-27試一試。放了幾張我熟悉的唱片，發覺如果是原本是好聲的，Analog Bridge影響不大，效果就像用在CD機上差不多，只是多了一點點膽味，兩種膽的聲音特性亦能反映出來；但如果是薄聲的黑膠，有Analog Bridge在，聲音一樣可以加多一點暖意，聽來就沒那麼薄了！例如是King’s College Choir唱韓德爾的〈彌賽亞〉，此碟我雖然很喜歡，但錄音又是偏薄，不耐聽，用了Analog Bridge後，可聽性提升不少。
結語：
我這次試聽Analog Bridge，總覺未能發揮它的最高效能，有些可惜。用在我原本的組合上，效果是有的，但不算大，我只能說，不過爾爾！用在UB820上，反而有驚喜；不過，二千多元的藍光碟機，配三萬元的Analog Bridge，我又不能說是「對」的配搭。但我亦證明了，Analog Bridge用在二千多元的藍光碟機，到十多萬元的SACD/CD機，都聽到或大或小的效果，可以想像如果配搭再到位，例如全晶體管(SS)器材，效果會是更加明顯。我再強調，Analog Bridge不是一部可以提升你器材級數的機器，它只是令音色不那麼數碼聲，或者加點暖音，令聽來更感舒適。我或者可以說它的效果近似換線吧！不過它的功用比換線大，而且又可以換不同的膽來改變音色，加上它的接駁安裝、拆除都容易，好像我切換Soulnote至Panasonic，再到金嗓子，都只是簡單地把前級的接線調過去Analog Bridge，一拔一插，便可以了，隨時試不同的器材，比換線更方便！
規格：
■增益：1 (0dB)■頻率響應：20Hz – 150kHz (-1dB)■失真：< .005% THD■輸出阻抗：< 20 Ohms
■輸入阻抗：100k■重量：18 lbs.■尺寸 (W×D×H)：10.5”×14.5”×3.75” (未計凸出之真空管)
■定價：HK$45,800（XLR版） / HK$35,800（RCA版）
■總代理：銀聲貿易公司 · 27687641
※ 本文輯錄自【音響技術】2023年6月號第501期 ※
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