Kojo Technology Crystal EpL、EpUA簡單而有效
文｜Keith
來自日本的Kojo Technology 於2022年首度推出一款面積小、便攜度高的即插式輕巧地盒Crystal Ep，憑藉其佔地極少與及非常親民的售價，入屋指數奇高，因此，筆者身邊很多未接觸過地盒的朋友亦因為它的高性價比而紛紛入手。去年底，Crystal Ep 系列再添新成員， 就是Crystal EpUA USB 專用地盒，方便用於具備 USB 插頭的解碼器、串流播放器、電腦與及NAS 等器材使用。同時送抵筆者手上的還有Crystal EpL，它是以RJ45為接口的地盒，看來是與EpUA一樣，專供CAS玩家而開發的產品，而且一插即用，方便快捷。
繼續下去之前，請容許我再為大家提一提Kojo Technology 非常著名的產品 — Kojo Crystal E 地盒，它有別於市場上不同品牌的地盒。坊間普遍地盒內藏一些礦物，不同品牌的礦物成份各異。而 Crystal E 地盒則是另一種概念，其內部為八層包含多種物料的金屬板，加上佔地體積不大，因此廣受 Hi-Fi 及耳機發燒友歡迎。而Crystal Ep系列即插式地盒某程度延續了Crystal E 的概念，只不過體積極大幅度地減少，而內部換成了鋁箔，鋁箔的導體表面面積達 11,000 cm²（110 x 100 cm）。而廠方直接稱 Crystal Ep 是一個電容器。
增大導體表面積
Crystal Ep 系列由插頭、鍍鎳的本體和螺絲帽三部分組成，本體內部是帶狀高純度鋁箔特製專用電容器，只有φ15 × 66mm 的 Crystal Ep外殼的鍍鎳是經過特殊蝕刻處理，在導體表面形成無數類似海綿狀結構的空腔，這樣無數的空腔就令Crystal Ep內部導體的有效表面面積大大增加到 11,000 cm²（110 x 100 cm）。
尋找最佳位置
Crystal Ep繼初代推出的四款型號外，隨後更陸續開發了USB Type A、USB Type C、HDMI 、RJ45與及XLR公和母插，令使用者擴展到CAS用家以至影音玩家層面。而本次測試則由 Crystal EpL開始 - EpL顧名思義即是Crystal Ep的LAN接頭版本。問題來了，一套CAS系統由網絡路由器、分線器及串流播放器都有RJ45的LAN接口，所以在正式測試報告前，筆者亦在Router及Switch上嘗試過效果，發覺用於Silent Angel Bonn NX音響級網絡交換器上，效能更佳，故此以此設定撰寫以下試音報告......
清晰度躍進
首先聽聽Jennifer Warnes 「The Hunter」〈Rock You Gently〉，插上EpL後，引子一段音效顯得更有包圍感，背後的結他聲比接駁前的前後分隔度更具層次，再播放一首〈Way Down Deep〉，單是一開始的一段具下潛力的低頻，接駁了EpL後的下潛深度與及線條是明顯的改善，花姐歌聲兩旁沙槌聲的立體感以至搖動型態的細節清晰度十足。
再聽陳潔儀「重譯」專輯的〈追/今生今世〉，引子數個小節的鋼琴獨奏已經感受到Crystal EpL的功效，使用了EpL後，明顯聽到音樂背景的寧靜度有所提升，高音更通透而餘韻更為延綿，低音鍵的份量感與形態更見扎實。陳潔儀的歌聲結像十分有聚焦力，質感強烈之餘，呼吸運氣的細節清晰，聲尾顫音餘韻自然而具層次。一支小小的EpL有如此明顯的幫助，著實令筆者心動！
更進一步
接下來，我把另一支EpUA接駁至Aavik S-180串流播放器上使用，再聽一次「重譯」，整體的音樂背景漆黑感有明顯效果外，高頻的伸延比只用EpL更自然，令陳潔儀的聲線、樂器的形態都變得更有質感，同一段〈追/今生今世〉的引子，鋼琴聲高音更嘹亮悅耳，24-27秒的鋼琴低音落得更見從容，份量與形態更佳。
總結：
小弟對於地盒的要求除了是提升重播音樂的寧靜度外，更看重它對細節、延伸度是否流暢自然，若因追求所謂「極黑」而犧牲音質自然度，對筆者來說有點得不償失。所以今次測試的重點亦是以此為其中一個基準，顯然Crystal EpL與及EpUA並沒有令我失望，它們展現更理想的寧靜度之餘，亦沒有令聲音變得呆板，故小弟的結論就如本文標題所道 — 簡單而有效。以效能表現再衡量它倆的售價，絕對是高性價比！
規格︰
■端子類型：RJ45（Crystal EpL）、USB-A（Crystal EpUA）■導體：高純度鋁箔■主體/蓋物料：黃銅/鍍鎳■端子物料：黃銅/鍍金■體積/重量：Crystal EpL：φ15 × 66mm/32g 、Crystal EpUA：φ14×63.5mm/34g■售價：HK$1,480 /支
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※ 本文輯錄自【音響技術】2024年10月號第517期 ※
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