Aug 2, 2023

Innuos Pulse 串流播放器完善設計．玩法靈活

文︱馬田

葡萄牙年輕音響品牌 Innuos 愈來愈受到發燒友注意，這公司遵循團隊式管理，由一群對數碼音樂熱衷的年輕工程師負責設計器材，品牌的產品主要面向中價位至高端用家，Innuos 的成功是能夠優化數碼播放效果，除此之外，它們也符合了用家對播放器的普遍要求，功能全面和容易使用。

兩款精簡播放器

小弟是首次接觸 Innuos 的產品，在沒有前設的情況底下，測試新系列串流播放器，Pulse 系列暫時推出了 Pulse 及 Pulse Mini，兩者規格有所不同：Pulse 不具備模擬輸出，而 Pulse Mini 提供解碼功能並更加精簡，兩款均兼容 Tidal 和 Qobuz。Pulse 的定位是面向新手玩家，其特色是具有延續性，數碼器材的技術快速演進，用家當然希望買下來的器材，不會轉眼就被新一代取締，而且舊款不容易轉售出去，這正是數碼器材的缺點。

兼備終端輸出

Innuos 的設計團隊有周詳的想法，除了提供免費更新固件版本之外，Pulse 是有兩種工作模式：串流播放或 Endpoint 輸出，前者不用多解釋，後者是配合第三方音樂管理程式：Roon、Logitech Media Server 及 Hqplayer，以終端輸出的角色播放音樂。明確的說， Pulse 不屬於 Roon Ready 或 Roon Tested 器材，但切換為 Roon Endpoint 後，Roon Core 就能把訊源傳給 Pulse 播放，而整個傳輸流程是透過 Roon 獨有的優化技術，即使 Pulse 使用數碼端子或 USB 輸出連接解碼器材，效果也會是比一般串流播放器為高。而 LMS 和 HQPlayer 是支援 CAS 專業玩家的功能，一旦把 Pulse 切換為終端輸出，所有操控和設定便在兩款軟件上進行，包括濾波器或其他播放效果，玩法無疑是更具靈活性。重要是切換工作模式，只需要在 Innuos Sense App 的設定進行，用家是不會感覺困難，實現了簡單操作。順便提一下，執筆時，廠方剛釋出新版本固件，支援軟解MQA，Pulse 可以先拆解 MQA 訊源，以PCM 高取樣率輸出訊源，這樣配搭解碼器便能享受到 MQA 效果，這功能很不錯 !

發燒級製作

一般串流播放器的結構通常包括供電電路、母板、處理器和輸出部份，Pulse 亦然，機箱內部分為 3 個部份：電源供應、輸入訊源處理及輸出。Pulse 安裝了一組線性供電電路，採用專為播放音頻設計的變壓器，比一般水準的環牛更具防磁和隔震效果，而配合的電子線路亦選用了兩支 Mundorf MLytic AG 發燒級電容，總容量達 44,000uF，以播放器來說，線性供電已較開關式供電減少噪聲及干擾，而兩支電容除了濾波之外，也有穩壓功效，這組供電明顯是為隔除電流干擾進入訊源部份，避免劣化往後的訊源處理。

超級低噪電腦

Pulse 的核心在於其輸入處理能力，這部份類似於超微型電腦。根據配置來看，Pulse採用 Intel Quad Core N4200，並且母板為客製化產品，使用 SSD 記憶體載入自家設計的作業平台，並安裝有 8GB 記憶體供處理訊源使用，其中 4GB 用於記憶播放。簡言之，訊號輸出之前，先進行緩衝處理，以提升播放順暢度和優化效果。在母板上，處理器被貼上大塊散熱金屬板，旁邊還裝有一枚溫度調控芯片，以保持溫度穩定。母板上還有 4 個 USB 3.0 Type A 連接埠和 2 組網絡連接埠，全是用作輸出訊源。值得留意這 4 組 USB 端子不能連接硬盤當作為音樂庫，據廠方回覆我的說法，有這決定全為避免增加機底噪聲，USB 線路若同時為外掛硬盤供電和讀取數據，事必會令 CPU 提升運算速度及產生電流噪聲，作為播放器當然要盡可能減少干擾，這也是合理。Pulse 實際使用 Linux 作業平台，因此，連接解碼器便無需要驅動程式，直接進入控制 Innuos Sense 的設定，在“Audio”選項裡便會看到 USB 解碼器的型號，如果 USB 沒有連接到器材，該選項只會顯示 Pulse Digital Output。

取向決定輸出

Pulse 的輸出線路屬於小型設計，設計當然不會複雜，使用兩枚數碼時鐘與 XMOS FPGA 芯片控制三組數碼輸出：同軸、光纖及AES/EBU，這類線路易受時鐘的抖擺率影響到訊號由 0 和 1 之間的升降間距。時鐘是重要元件，這是不容爭拗的。抖擺率愈少，訊源誤差便會減少，然而，人的聽覺是很複雜，即使播放效果十分精確，但也可能讓人覺得失去了感情，好像發聲機器，正因要取得平衡，無數廠牌工程師在設計器材時，多是考慮一般晶振，畢竟，聽音樂的感受是很主觀，有玩家會說同軸輸出的效果較為自然，另一邊廂，專業玩家卻認為 USB 輸出有更佳效果，而我則認為選擇那類型輸出，主要是取決於解碼器設計，絕不能一概而論。

動態寬廣

數碼輸出以輸出電平強度和準確度為重要的指標，在測試過程中，我使用同軸輸出連接 Mytek Brooklyn Bridge 解碼器，測試了 Pulse 的輸出表現。在正式播放音樂之前，我在音頻設定中選擇以 DoP 模式，方便通過同軸輸出 DSD 訊源到解碼器。因這款解碼器支援 MQA 編碼，我索性取消剔選由軟體解碼 MQA。Brooklyn Bridge 的設計屬於半專業型，可顯示輸入訊源的最高峰值和平均值。這些訊息看似與音質無關，但至少告訴我 Pulse 輸出的訊號強度。在我的測試中，我發現，音樂無論是來自 Qobuz、Tidal 還是音樂伺服器，解碼器都顯示出廣闊的動態範圍。

舉例來說，夏韶聲的《2020 Arrival》16bit/44.1kHz WAV，顯示歌曲的峰值為 0dB，平均值為-13dB。這代表歌曲具有理想的動態，即使我用耳筒聆聽也感受到龐大衝擊感，人聲也是飽滿有力。這表現說服了我，相信 Pulse 的同軸輸出具足夠強度，有助解碼器播出豐富動態。

同軸與 USB 之分

另一方面，我從同軸及 USB 輸之間作切換比較，確實是聽到明顯區別，USB 的效果無論是樂器清晰度、分析力及人聲質感，均比同軸輸入更靚聲，

例如播放「Vocal & Trio Audiophile Superior 2022, 16bit/44.1kHz」，其中 Nicki Parrott 〈You’re So Vain〉，歌曲的前奏是低音大提琴勾彈出數個音調，使用 USB 輸出可清楚感受到弦線的彈力和琴腔共鳴，這些效果在使用同軸時顯得平淡乏味，而 Nicki 的歌聲也是 USB 較具韻味，相比之下，我覺得同軸突出了人聲，在耳筒聽的時候，感覺效果全集中於人聲，短暫聆聽是會覺得效果吸引，然而，若以聲音的平衡度作考量，則 USB輸出比同軸優勝。這測試的結果反映出 Brooklyn Bridge 解碼器，USB 部份與數碼同軸是有不同的處理，並不是指 Pulse 的輸出介面有質素之分，對我來說，Pulse 僅提供多種輸出選擇，當中定是有組輸出能與解碼器份外地配合，準用家或需要略花時間作比較，找出合適的輸出端子，這點功夫是省不了的啊 !

測試配合器材：

●Accuphase C-3900 前級

●Accuphase A-300 單聲道後級

●Accustic Arts Player IV CD播放器

●Synergistic Research Ethernet Switch UEF 網絡交換器

●I-O Data Soundgenic NAS

●Crystal Cable Micro2 Diamond Network RJ-45 網線

●SAEC SUS-380 USB線

●Dynaudio Platinum Evidence 揚聲器

無分高低

初步了解過後，我把 Pulse 轉移到主要的一套播放組合，使用大系統播放，這組合之中，由 Accustic Arts Player IV 負責解碼工作，因應它不支援 MQA 編碼，我在 Pulse 的設定裡重啟 MQA 軟體解碼，其他項目不更改。連接後我播了一首音樂作為參考對比，以 Player IV 播放 CD 的效果與 Pulse 的表現作比較，

選播是玉置浩二〈酒紅色的心, 16bit/44.1kHz〉，我這個音樂檔案是從網店購買，質素是有保證。來回比較使我感覺，Player IV 的 USB 處理應該與 CD 播放是相同運作，時鐘、解碼、緩衝輸出...等等部份，令兩種訊源的表現拉得極之相近，若要指出差別在那裡，只能說低音的份量，播放 CD 時感覺比音樂檔案多了一浸墊底，聽起來聲音較厚，這方面我認為是可以利用小輔件彌補效果，日本 Kojo Technology 的小地盒可以大派用場了。

輕微進補

器材連接地盒有機會是適得其反，我使用 Kojo 的 Crystal E和 Crystal EP，連接到 Pulse，使用兩條 Nordost QLine地線，接在 USB 和網線輸出，另外，Crystal EP 連接於同軸，連接過程我發現，同軸輸出對接地的反應比其餘兩組更大，由此可知，Pulse 縱然分出兩份線路板，干擾仍會影響到輸出模組，今次使用了 3 組接地，我認為效果是達至完善的地步。

形神俱備

轉到 High-End 級數的播放系統，我對 Pulse 的要求是比聽耳筒時更嚴謹，除了注意訊源有否失真之外，它與器材的融合程度也是重要，自從上次測試 Accustic Arts 擴音機後，我了解到 AA 有極高還原度，這次改由 Pulse 播出訊源，想不到有喜出望外的效果，聲音的細緻度、延伸時表現的線性和演繹效果，通通都是水準之上的表現，在這配搭組合，我讓 Pulse 成為 Roon 的終端播放輸出，雖然仍是以 USB 端子連接 Player IV，傳輸過程所進行的優化卻令解碼線路有充份發揮，今天之前我不知道中國樂器 — 阮，它的聲音原來是這樣美，彈奏時發出的共鳴，厚實而帶暖感，弦線的彈力可謂剛柔適中，與大提琴合奏時更營造出層層互相交疊的豐富中低頻，

像播放「無他 — 阮與大提琴的對話」，其中一首〈一生所愛〉，大提琴延伸的低頻柔和自然，與阮的清澈彈力，兩種樂器既是彼此襯托，又是互相支持，音色效果輕重層次兼備，能夠詮釋演奏者的技巧和感情，作為輸送訊源的 Pulse 效果甚為理想。

完美輸送

不僅是感情表達，當播放「絳州大鼓 20 週年 MQA,24bit/88.2kHz」，〈秦王點兵〉也是力量與氣勢並存，帥鼓被擊出強勁力度，連番重力槌打鼓皮，表面反震餘聲是異常地清晰，接續迎來連串鼓聲像軍隊士兵們，浩浩蕩蕩排列出場，這演出懾人之處是毫不留情地擊打鼓皮，效果具富有衝擊感，這次由兩台 A 類 250W(4Ω) 單聲道後級播放，聲勢更加威猛，這也反映了 Pulse 配合 Roon 能造出完美輸出，符合 High-End 器材必需具備的條件 : 精細、低失真。

總結：

總的來說，Pulse 的表現可用出色來形容，作為面向新手玩家的產品，首要達到的表現就是操作輕易，這方面 Innuos 的 Sense App 從播放介面以至設定方式，均與 Roon Remote相類近，縱使首次接觸亦不用太花時間去學習。其次是兼容和擴充能力，Pulse 提供的連接足可配合各類解碼器，而可切換的兩種播放模式，對比云云串流播放器，更是絕無僅有，再者，機內使用的硬件，例如線性供電和發燒級電容，也能代表廠方對產品是有相當要求，如果發燒友正尋求盡職的串流播放器，Pulse 是值得考慮 !

規格：

■連接介面：RJ-45網線×2 / USB 3.0 Type A×4 / 數碼同軸×1 / 光纖×1 / AES/EBU×1■輸出：PCM 16bit -32bit, 44.1kHz - 768kHz / DSD64 -DSD512■串流音樂格式：WAV / AIFF / ALAC / AAC / MP3 / MQA■兼容網絡音樂平台：Tidal / Qobuz■尺寸 ( W×H×D)：300×74×250mm■重量：4.9kg■零售價：HK$ 22,600

■代理：泰來音響．查詢：（852）3427 2308

※ 本文輯錄自【音響技術】2023年3月號第498期 ※