Esoteric N-05XD史上最強數碼串流 / 前級

文｜馬田

日本 Esoteric剛發表新款串流播放器 N-05XD，很有趣，品牌的眾多產品之中，竟得它是結合訊源播放及前級功能，實情也不只兩類功能如此簡單，除了不能播放CD之外，發燒友所需要而感興趣的功能，N-05XD 經已齊備，大有資格稱為史上最強數碼器材 !

東京製造 自家研發技術

容許我逐項數出 N-05XD 的功能，包括藍牙接收、網絡串流播放、全 MQA 解碼、齊全數碼輸入端子、前級放大、高級耳擴，憑 Esoteric 的名氣和齊全功能已足夠吸引，若我簡介機內結構，讀者定必心癢癢 ，想一擁而後快 ! N-05XD 是採用全平衡線路及分立式元件，供電的環牛也是雙份 ，各組線路是獨立從環牛取電，機內絕大部份是自家設計，包括 QVCS音量衰減線路，及軸承鋁合金旋鈕。廠方描述 N-05XD 解碼部份以旗艦 Grandioso D1X 單聲道解碼器為藍本，僅是用料方面未及華麗，但基本運作是相同。 在 N-05XD 使用的「Master Sound Discrete DAC」，主要是由一枚 FPGA 數碼芯片負責DSP，具有64bit /512Fs 解析度， 能對應 PCM 32bit / 384kHz 及 DSD22.5MHz 取樣率，左、右聲道共使用 16 組離散式元件，包括邏輯線路、電容、電阻，時鐘...等等，關鍵在於「Master Sound Discrete DAC」的核心是 Delta-Sigma (ΔΣ) 轉換電路， PCM 多位元訊源先轉換成為低位元 ( 1bit )，之後的運作有點像 I²S 般分開位元、時鐘及訊號輸送到解碼線路，整段流程由兩組時鐘晶振監控， 往後便輪到雙單聲道放大模組發揮功效， 這部份包括了耳機擴大輸出，當中連結的 HCLD 緩衝放大電路又是獨門設計，回轉率高達 2,000V / μs，代表放大電路具有快速的升降反應，這組放大電路也對串流音樂有很大影響，下文將詳細交代。

精密衰減

不管是前級或是具音量控制的解碼器，其衰減電路可謂致勝關鍵，Esoteric 近年研發出 QVCS電路，實際使用四份電子線路，獨立對左聲道、右聲道、正、負進行衰減，可調範圍由 -95dB 至 0dB，每級以 0.5dB 衰減( 旗艦前級 C-1X 是 0.1dB 衰減 ! )，從中延伸出兩大重要設計，先是鋁合金音量旋鈕，基於衰減級數是0.5dB，調節旋鈕軸承必須達到超級順滑，否則是會影響精確度，可見在鋁合金鑄造的品質上是屬於頂級。

前級大電流輸出

另一關聯是 HCLD緩衝放大，輸出分為模擬平衡、單端及經由特殊傳輸格式的 ES-Link Analog ( 使用 XLR 端子 )，ES-Link Analog 的優點是降低內阻以高速輸送大電流到後級， 但僅供同廠後級使用。常言道，前級輸往下一級放大的訊號，若造到高速大電流，那麼後級驅動喇叭是會如虎添翼，失真、底噪自然也會大大減少，雖然今趟測試未可體驗 ES-Link Analog 的威力 ，但這次 N-05XD 以前級的身份連接 Air Tight ATM-2211 單聲道真空管後級，同時由 CH Precision D1.1 SACD / CD 轉盤經由 AES / EBU 連接 ，由於 N-05XD 單人匹馬來到本刊，外接 10 M 時鐘這項重任就交給 CH Precision T1 負責，在播放 MQA-CD 的時候感受豐富動態，可見N-05XD 在這方面頗為出色。

開放深入設定

N-05XD 的數碼部份陣容強大，輸入介面由 USB 至光纖，常用的都齊備了，廠方更開放出多項設定功能，讓用家按個人習慣來使用，全個系統分為 3 層菜單，首層設定基本操作，例如前級每組輸入的增益 ( -18dB-+18dB )、自動關閉顯示、自動待機、外部時鐘輸入....，第二層菜單是調整輸出效果，譬如數碼濾波器選擇、數碼取樣選擇，基於線路運作，PCM訊源使用 DSD 常見的64倍、 128倍、 256 倍、512倍，代表取樣率是按照原生 44.1kHz 或 48kHz 以高倍數升頻，選擇高取樣當然會帶動播放效果，不過，更重要是減少內部干擾，為免網絡接收和藍牙接收製造污染，兩組線路均由環牛獨立取電，同樣能選擇長時間供電、只在使用時供電或停止供電，當用家無需要使用串流和藍牙功能，關閉供電自然會降低運作時的干擾，令聲音更少毛躁，再腌尖的玩家該沒投訴吧 ! 第三層菜單是決定輸出形式，例如前級輸出更換為固定電平，即便成為解碼/串流播放器，同樣地，輸入的訊源也可設為不受音量調控，旁路通往放大輸出部份，至於其他項目是關於配合定制安裝。

最新 Connect 版本　

提到藍牙接收，N-05XD 支援了大部份手機使用的藍牙編碼，包括了 LDAC ( SONY )、LHDC ( 華為 )、aptX (小米)、aptX-HD、AAC ( 蘋果 )及SBC，可以說是一網打盡!另外，N-05XD 兼容的音樂平台也能已滿足用家的需要，包括 TIDAL、Roon Ready、Qobuz及 Spotify。值得一讚是 N-05XD 融合了 TIDAL 和 Spotify 最新版本，兩個平台早前推出了直接控制播放器功能，名為TIDAL Connect 及 Spotify Connect，用家可從音樂 App 選擇歌曲送到那款器材播放，設計原意是配合多區域播放，假如房間、客廳、露台都安裝了應對的無線喇叭，用家便能輕鬆地走到那裡聽到那裡，一來無需要使用播放器材的 App 操作更為方便，其次是搜尋和管理歌曲也容易得多，然而，這種方式是方便了用家，但串流效果及不上使用 Esoteric Sound Stream App，各位 TIDAL 用戶要特別留意，使用 TIDAL Connect 聲音是差兩碼子，便捷與好聲如何取捨，請悉隨尊便 !

重新高清效果

N-05XD 另一強項是數碼輸入亦支援最新 MQA 編碼，目前 MQA 解碼器是分兩類，部份只能對應網絡串流 MQA，餘下一類型是像 N-05XD 般任何數碼輸入都能對應，MQA 在普遍串流用家心目中，只是 TIDAL 提供的高質音樂，近年音樂市場多了 MQA-CD ，然而，能夠解碼的 CD 播放機僅得寥寥數款， N-05XD 具備全 MQA 解碼功能，任何未有具備MQA解碼的 CD 播放機一律可重生了!

日系變瑞士

本次測試，我對 CH Precision D1.1 SACD /CD 轉盤與 N-05XD 的搭配效果甚為滿意，起碼沒有感覺冰冷、淡味，在分析力和音場層次方面，N-05XD 是有大將之風，像播放日本環球製作，法雅的名作舞劇音樂「三角帽, 24bit/352.8kHz」，聽 MQA 的效果跟普通版 CD 是有強烈對比，序曲裡的樂器演奏呈現出更為深闊音樂，定位也更為鮮明，像鼓聲、吹號、響板輕易便感受出分隔距離，而 N-05XD 的解碼特色我認為是集合了幼細、立體及無抑制動態，樂器突出的線條固然增加真實感，序曲中舞者的叫喊聲和踏地響聲，亦造出爽快動態效果，隨之聽到次女高音 Teresa Berganza 具有穿透力的嗓音，引吭高唱的一刻，她聲線直上高峰是很直接的表現，不似是有圓滑修飾，與此同時，如此高頻段的聲音保持了純度，未有聽到俗稱所謂高音 “起渣” ! 假如要給效果作小總結，我會說「Master Sound Discrete DAC」吸收了歐洲 High-End 音響的音樂感，並且結合了 Esoteric 一貫高分析力，這便給發燒友在配線時有很多發揮和選擇，今次搭配荷蘭 Siltech Classic Legend 880i 平衡線 ( 銀-金合金) 、美國 Nordost ODIN 2 AES/EBU 數碼線 ( 銅鍍銀 )、波蘭 KBL Red Corona 電源線 ( 單晶銅 )，三者同屬於發燒線中的超級導體，擁有高純度、低內阻特性，與N-05XD 的個性綜合起來竟有若隱若現的瑞士味，可見搭配上存在許多可能性，玩味頗強 !

實體 MQA-CD 全面獲勝

最近推出的「Tony Bennett & Lady Gaga Love For Sale」是 MQA-CD 24bit / 88.2kHz，趁今次測試感受專輯的效果，同時也做了殘酷比較，於 TIDAL 點播相同的專輯 MQA 版本，在播放條件相同的情況底下可清楚了解串流與實體的分別，先說播放 MQA-CD 的表現，整體聲音顯出是大製作，錄音和後製我覺得是有懷舊味道，甚至 Lady Gaga 的唱法亦像 Ella Fitzgerald，我相信是為了配襯 Tony Bennett 的聲線及唱法，重塑爵士樂黃金年代的味道，可以說音樂味道大於一切， N-05XD 正好能傳神演繹 Big Band 伴奏的大場面奏，加上兩人揮灑自如地歌唱，此刻令我如墜入荷里活大電影裡，紙醉金迷璀璨華麗大歌廳，痴痴陶醉於音樂裡。當轉播 TIDAL 後，聲音大有改變，雖然整體是沒有很濃的數碼生硬味道，然而，人聲和樂器的質感是聽出有落差，畢竟是兩種制式，更何況我早知道不可對網上音樂平台有所寄望，但話得說回來， 就著 N-05XD 「Master Sound Discrete DAC」和HCLD 緩衝放大電路，對串流音樂是有 “洗水”效果，因為線路是由電容、電阻組成，這便起到濾除高頻噪聲和整體調聲的作用，尤其是中、低音未聽到扁平或是動態收窄，背景尚算無躁，成績是很不錯 !

串流 DSD 效果豐滿

串流播放要聽得過癮還是要依賴音樂伺服器，憑 N-05XD 能支持 DXD 及 DSD 串流，其他串流平台相映得是錦上添花 ! 一如過往，我會從音樂庫點播可作示範的音樂，在我購買的高清音樂之中，Eagles 〈Hotel California 24bit / 192kHz flac〉是最合適用作測試器材，今次重播樂器的清晰度和動態同樣具水準，開始的電結他聲乾淨利落，襯得後來鼓聲特別強勁，聽短短一節的開場音樂，我感覺聲音是有生猛表現，隨後的人聲我特別留意尾音會否失去圓滑的感覺，在完全沒進補的情況底下，竟然未有聽到沙石，從頭到尾播放不僅是流暢，動態更是毫無抑壓，這表現我是十分滿意。接下來點播 「Welcome to NativeDSD Sampler」，播出〈貝五交響曲, 1bit DSD64〉，音場率先叫我精神一振，這首樂曲的開場本來就很攝人，當 N-05XD 播出時感覺演奏是從容地擴張，顯出演奏的氣氛同時起伏層次也播得完整，重播流暢度是與播放 PCM 無異，之後換上另一首取樣率 DSD128 的 〈Bach: Suite No 1 in G Major, BWV 1007 – Prelude〉，這首大提琴無伴奏組曲是樂迷熟悉的調子，也是考驗串流播放器實力的佳作，因為數碼串流最常產生誤差、干擾，低頻因此變得扁平、軟弱，樂曲的起伏節奏更是淪為單調乏味， N-05XD 卻出人意表將 Cello 的豐滿、溫柔、厚而潤的低音通通帶出，可見網絡串流與解碼線路，訊源時基誤差甚微，假如給外接另一部高精度 10M 時鐘，我有信心N-05XD 的效果是會跳升數級 !

優雅地狂野

整體表現達到 80 分以上的 N-05XD，作為耳擴能否再取餘下分數呢 ? 今次為了它，特別借了 Focal Stellia 旗艦耳筒 ( HK$ 18,380. )，這是 40mm 純鈹 M 形單元，原廠配線附有平衡 4 針接線，正好方便我連接。在一輪肆意串流後，我感覺在耳筒聽 TIDAL 效果挺不錯 ! 或許是不需要考究音場，這已經挽回了好感，再講，我發現 N-05XD 處理後，人聲來得自然悅耳，低音的厚度亦有所增強，像播放「花樣年華」原聲專輯主題音樂，浸浸低頻蓋著雙耳，曖昧的節奏更令我想起了電影裡，曼玉那憂鬱眼神，聲音效果非常入肉 ! 隨後播放音樂庫裡的電子音樂，Stellia 耳筒竟能衝擊雙耳，脈衝式低頻叫我想像不到名貴耳筒也會有狂野的一面，應是拜 N-05XD 所賜吧 !

總結：

如問我，對 N-05XD 有何感想 ? 我只能回答 : 很精密 ! 譬如說，我嘗試鬆開機身兩側的螺絲，在機頂鋁合金板與機箱之間放入調聲小木作隔離，結果聲音過軟，低音有氣無力，於是我拿走小木塊，重新蓋回頂板但螺絲是沒扭緊，再聽一遍，咦 ! 聲音立即生猛起來，剛才像半睡未醒的中、低音回復精神，播放古典爆棚樂章，包圍感和層次造出豐富聽感，這便說明了，半浮動機頂蓋是工程師機關算盡的成果，機箱整體諧振是分毫不差，即使只是鬆開數粒螺絲，聲音也會變差，今天終於體會出Esoteric工程師們真夠執著!

Esoteric N-05XD史上最強數碼串流 / 前級 〈YouTube〉

規格：

■頻率響應：5Hz - 75kHz■訊噪比：105dB■失真：0.0015%■數碼輸入：同軸×2 / 光纖×2 / USB Type B×1 / USB Type A×2 / AES/EBU×1 / RJ45 網線 / BNC 10M 時鐘×1 ■模擬輸入：XLR×1 組 / RCA×1組■模擬輸出：XLR×1 組 / RCA×1組 /ESL-A×1組 / 4針 XLR 耳機×1 / 6.3mm 耳機×1■音頻格式：FLAC / ALAC / WAV / AIFF / MQA /DSF / DSDIFF / DoP / MP3 /AAC■支援取樣率：16bit - 32bit, PCM 44.1kHz - 384kHz / DSD 2.8MHz - DSD 22.4MHz■藍牙制式：LDAC / LHDC / aptX / aptX HD / AAC / SBC■尺寸 ( W×H×D )：445×131×377mm■重量：13.8kg■零售價：HK$ 63,800.

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