Esoteric K-03XD SACD / CD播放機八面玲瓏．盡展所長
文｜馬田
「CD 已死」，發燒友早有聽聞吧 ! 在2020年，距離 CD 誕生30多年的今天，進化成為N代技術 —— MQA-CD，或許你也看過某些報導，力証MQA並非高清制式，我覺得這不是重點，正如有人認為數碼高清音樂遠不及CD好聲，發燒友聽聲收貨是理所當然，我看到的重點是MQA-CD至少引證了CD播放機還有價值，亦說明了數碼訊源是百花齊放，而在近月到港的5至 6 款 CD 播放機，多數兼容USB及數碼輸入，讀者們，若你府上的播放機正預備退役，先說聲恭喜你 ! 要是你選了 Esoteric，更加要額手稱慶，因為在你換機的同時也豐富了聽覺享受，而且無需為多樣軟件制式而糾結，MQA-CD、SACD、CD全可播放，並附設數碼及USB輸入，這樣還會有不足嗎 ?
強大功能規格
本刊今年1 月號，刊出了 Esoteric K1X 的報導文章，這是單體旗艦級 SACD /CD 播放機，本月，大昌影音送來了剛推出的K-03XD，由於新機出廠前的一個月，官方已釋出升級韌體，Grandioso D1X 及Grandioso K1X 更新後就能播放MQA-CD，而本機採用最新版本韌體，發燒友買回家後馬上就能播MQA-CD或 MQA 音樂檔案。雖然 MQA 近來鬧得熱哄哄，但真正兼容 SACD及 MQA-CD的播放機卻選擇不多， Esoteric 是極少數的雙數碼制式播放機，就算撇開兼容性不談，本機亦擁有不少獨特設計，例如採用了新一代重量級VRDS-ATLAS 03雷射機芯，SS400鋼製橫樑的厚度僅與旗艦相差2毫米，其餘的結構和伺服操作是相同。除此之外，設定也是應有盡有，包括平衡端子提供了2正3負、3正2負及專用 ES Link 輸出切換，數碼輸出可隨時關閉，機身顯示屏可設定某個秒數後關閉....，這些設置你可當作等閒，但升頻功能和數碼濾波器卻是非一般性質，Esoteric設計的升頻分為 PCM 2 倍至16倍及DSD64，亦可選為原生播放，濾波器也是按 PCM及 DSD 各提供3項選擇，不說出來，讀者或者沒留意，許多CD播放機是硬升頻，既沒有倍數選擇，更不可原生播放CD，相比之下，
Esoteric當然靈活得多，更何況本機各組數碼輸入一律支援DoP，以功能規格而論，捨我其誰 ?
醫療級的製造水平
Esoteric工程師使用FPGA芯片，編寫了以64bit運算Delta Sigma 解碼線路，假如閣下有留意新聞，定會知道美國總統限制境內高科技公司，把高端數碼芯片出口到中國，表面上與音響是無直接關係，我想透過這事件帶出，音響製造商所購買到的時鐘晶振及數碼芯片，一直是有級數限制，當閣下覺得廠牌在科技上發展緩慢，不是它們的問題，而是未必能買到高端芯片， Esoteric今天能使用 64bit 運算是一項大進展，處理訊源能對應 768kHz 及 DSD 22.5MHz取樣率，這是現時頂級機的規格，無可否認，Esoteric 這份解碼線路能力逼歐洲大牌子的水準，凡有聽過Grandioso D1X 及Grandioso K1X 的發燒友，無不盛讚效果極具音樂味和高分析力，本機的解碼部份正是承襲旗艦，縱然廠方慣例說用料經過摩改，但我目測元件的數量怎算也有過百粒，林林總總電子元件總類多達32種，以對稱式堆滿線路板，左右聲道各使用了一塊，說到線路不可不提 Esoteric 的廠房設備，線路的焊接是於百級無塵車間內完成，車間的潔淨度與手術室同級，只有軍事器材或醫療儀器所用的線路板會在這個級數的車間製作，讀者可從圖片看到各塊線路板的製作是相當精密，單憑線路板便反映了何謂精益求精。
暗藏地盒功能
另一項特色也是沒變，這就是接地，這次我很小心去看本機的接地路線，發現每塊線路板的四個螺絲孔均鍍了銅，這是接地其中一種方法，以我對地盒的了解，部份地盒是裝有合金板或銅板，看看本機分隔面層與底層的內箱，正好就是一大片金屬板，各塊線路板鎖上螺絲後便接通了金屬板，換言之，工程師利用機箱大面積金屬作為參考電位的導體(0V)，產生了連接地盒的作用，而機背的接地端子穿過鋁合金背板鎖入機箱，假如在這位置連線到獨立的地盒，不管這地盒的體積如何，即使用一條地線它都會強化接地效果，這是星形接地的效應 ( 從多處接地端匯聚於一點，稱為星形接地)，就算只憑機箱作為線路板接地，效果也不會太差，相信讀者現在能夠理解 Esoteric 的聲音，為何非常乾淨。
抑震由整體開始
廠方採用雙機殼構造已有長時間，外部由不同厚度的鋁合金板包圍，內部是一個扎實的金屬雙層機箱，頂層用作安裝VRDS雷射機芯、伺服電路、左右聲道解碼線路及訊源線路，底部是供電部份，03 這級別是用兩個環牛，最後在機底安裝三個的浮動結構機腳，今代設計將密封機頂轉為半浮設計，綜觀整個構造，工程師把機體自身震動、卸震及機箱產生的共震點納入計算之內，相比過往的結實構造，這代偏重於浮動卸震，事實上，我模仿他們把舊款K-03的頂板螺絲鬆開後，也聽到動態表現生猛，中低頻也沒之前般緊束，整體聽起來聲音是活潑從容，各位 Esoteric舊款器材的用家大可把機頂板背後的螺絲鬆開，反正是不花錢，試試又何妨 !
阻抗匹配至重要
我建議用家無需花心思在機腳，反而更應考慮外接主時鐘，我聽過不少關於主時鐘的說法，藉本次測試我也分享一下經驗，我用了韓國 SOtM sCLK-OCX10 10M時鐘、同廠DC 供電器sPS-500及 50Ω dCBL-BNC 鐘線。sCLK-OCX10 售價為兩萬餘元，同類產品裡它算是中價位，容我簡介它的規格，這是採用溫度補償型晶振，抖擺率正負0.5ppb ( 0.5/10億)，輸出是4組BNC 端子，廠方提供了50Ω及 75Ω版本，我向代理作了查詢，廠方沒限制 4組輸出的分配，用家可因應器材的規格來選配，後來若是要更改，只需要付出少許費用，代理會替你把時鐘寄到廠房處理，準用家請不要嫌麻煩，時鐘的阻抗和鐘線均要與器材互相匹配，譬如說本機規定了50Ω，那麼就不應使用75Ω的時鐘，盲目地搭配不僅效果麻麻，更有可能聽到高頻尖削，低頻鬆散，如閣下正遇上這情況，好有可能是阻抗不匹配。
濾波功能大發揮
未連接時鐘的 K-03XD 採用電壓控制晶振，正負0.5ppm (0.5/百萬) ，令我意外是 Esoteric 和 SOtM 出奇地合拍，搭配後使我對本機的升頻效果有新體會，以往我曾說播古典音樂不要升頻，其餘的爵士樂或女聲都可選用 PCM 兩倍升頻，至於升頻 DSD 只適合用於 DSD 母帶處理的CD專輯，現在我要作出修正，升頻選用 DSD 播放絕大部份音樂都合適，使用時務必搭配「F1」濾波器，音場立刻會比未升頻前撐大一圈，低頻來得結實深厚，譬如播放「TELARC A Spectacular Sound Experience 24K Gold」，其中的星球大戰主題音樂，開首一聲低音儼如在空間打出個洞，量感之重如加裝了超低音喇叭，接續出現敲打三角鐵，聲音除了透徹光亮，定位感覺更造到懸掛半空，有趣是升頻後，聲音的密度亦同時增加，令這首音樂的包圍感變得豐富，起初我以為是心理作怪，於是反覆數次 A/B 比較升頻和原生播放，沒有升頻的話，空間感和音場三維都有所轉變，這是否與音樂元素有關呢 ? 我再次轉換為舊錄音老歌，最近剛好收到新一批中文復黑王，拿出陳潔靈的〈星夜星塵〉試試感受，竟聽到幾分SACD的味道，聲音通透之餘，人聲表現自然，就連舊年代的大粒低音亦能重塑，連番的比試叫我無法再用原生播放，之所以著墨於升頻和濾波，也可以說兩者能讓解碼線路有充份發揮，彌補了CD的不足之處，因此，升頻是必然了 。
MQA-CD VS SACD
在前兩次測試 Esoteric 播放器未可測試 MQA-CD，感覺有點可惜，今次完成了心願，我手頭上有3款 2L的專輯能比較MQA-CD與SACD效果，其中兩張「Tomba Sonora」及 「The Beauty That Still Remains」的內容是藝術成份很高的人聲合唱，較少樂器演奏，而另外一張也是合唱，但勝在加入了結他和低音大提琴伴奏，總算容易聽出分別，這張「FRYD」我選了其中的一首〈Julekveld〉，比較之下明顯聽出SACD比MQA-CD多了一浸高頻，空氣感較強，其次是SACD的高音表現圓潤，甚至中低音的分析力也比MQA-CD鮮明，然而，若論及整體音場的闊度與高度，兩者效果差不多，今次也許是受歌曲內容影響，他日要是有一款動態較大的專輯可作比較，結果未必一樣，就我所聽，SACD 似乎較為悅耳。
神速反應
本機播碟的效果太吸引，使我樂此不疲，差點連數碼輸入也不想去試，話雖如此，最後還是搭配了Cary Audio AiOS，粗略地聽了一輪 TIDAL，我發現經同軸輸入本機，毛躁大減，同時受惠於外接時鐘及64bit解碼，層次感也更清晰，譬如說播放「Andrea Bocelli Music For Hope」，其中一首 〈Amazing Grace〉，及鄭京和「Vivaldi The Four Seasons」，我不否認 TIDAL 的聲音密度與CD碟有距離，但我不會投訴小提琴聲欠軟順，甚或琴音刺耳，同樣情況，我感受到 Andrea Bocelli 中氣十足，聽到他的歌聲仍然感到無比治癒，我已覺滿足，畢竟今次的主菜是播碟，另一方面我也想測試本機解碼的速度，手上正好有數款專輯能考驗它的反應，先說 24K Gold MQA-CD「一鼓作氣」，〈鼓詩〉這首歌有循序漸進式動態，難度在於分析出低頻的力度和聲音層次，對此，本機可說靈敏爽快，不同的打鼓聲雖接近， 本機憑著64bit細膩的分析力，加上密集式元件佈局，令動態的升降回氣極快，鼓聲可謂棍棍到肉 ! 之後再來一張現場演奏，日籍女鋼琴手Hiromi 與哥倫比亞豎琴好手 Edmar Castaneda，互相擦出火花，「Live In Montreal」是非常精彩的現場爵士樂專輯，兩人的演奏風格以速度見稱，彈奏技巧富有衝擊力，將兩種琴音的動態發揮到極致，開場的一首〈A Harp In New York〉，引子部份先考驗器材的反應，今次我聽到 Edmar 清脆的撥弦，夾雜著弦線彈力和泛音的音調，聲音和諧豐富，隨之而來是兩人各展身手，從中聽到本機對瞬變的微動態回應極快，值得留意是琴音變化之中，聲音仍存在力度質感，而且層次不含糊，在短促時間裡，令聽覺接收到大量音樂數據，高分析力是 Esoteric 一貫表現，然而，今代的收放速度是超越了前兩代水準，器材要具備高迴轉率， 才能應付各種音樂旋律的變化要求，本機不僅準確讀取訊源，還有超級跑車的速度，回想之前聽過及服役寒舍的前代機款，最新一代Esoteric 的進步實在太誇張了 !
總結
來到總結，我想說本機若沒有外接主時鐘，它就如被封印了的利刃，對我來說，任何器材都有操作的竅門，而 Esoteric 的播放機便是時鐘和接地，用家大可視之為未來升級目標，撇開操作，本機的機箱結構、新製的VRDS-ATLAS 03雷射機芯、64bit 解碼線路及全數對應DoP 音源的數碼輸入，通通都令本機拋離過往同級型號，單體播放機之中，三當家這身份 K-03XD是當之無愧 !
規格：
■頻率響應：5Hz-70kHz■訊噪比：113dB■總諧波失真：0.0007%■輸入端子：數碼同軸×1，光纖×1，USB Type B×1，時鐘BNC×1■輸出端子：數碼同軸×1，AES/EBU×1，模擬RCA×1 對，模擬XLR×1 對■對應取樣率：16-32bit / 44.1kHz-384kHz，DSD2.8MHz - DSD22.5MHz■支援數碼制式：PCM，DSD，MQA，MQA-CD■尺寸 ( W×H×D )：445×162×438mm■重量：28kg■零售價：HK$94,980
音響技術 NO.466 7.2020
