Oct 23

專訪日本Esoteric來港團隊

圖左起：加藤徹也、東野真哉、町田裕之與筆者合照

文｜梁錦暉

一向專注SACD/CD重播技術及SACD名盤復刻的日本高級音響品牌Esoteric，近來也順應潮流回歸黑膠重播，推出該廠第一款唱盤Grandioso T1，同時發表多張經典黑膠唱片復刻版，引起發燒友們高度關注。作為一個Esoteric硬件及軟件的長期擁躉，我非常注意他們復刻的是什麼名盤，還記得2009年他們推出黑膠三寶，即「新世界」、「三角帽」及Curzon彈奏的兩首莫扎特鋼協，今天如果要一套三張全新未開封的，便可能要付出上萬港元才有交易，所以今回Esoteric復刻新一輪黑膠唱片，發燒友都不敢怠慢，「新世界」和「三角帽」馬上被搶購一空，接著下來幾張名盤亦成為唱片收藏家的目標。

如果有比較過新舊Esoteric版本，不難發現音色上兩者並不一樣，很多發燒友都認為新版本在音像清晰度及立體感，以及音場寬度深度都比舊Esoteric版出色，那究竟背後製作團隊是何方神聖呢？

今年適逢香港高級視聽展，TEAC公司派遣了一個團隊來香港為Esoteric的硬件及唱片產品宣傳，我亦趁着這個難得的機會去訪問他們，了解一下新系列黑膠唱片的復刻過程，順便也問他們在硬件方面有什麼新發展方向。

來港的Esoteric團隊中有兩個重心人物，第一位是Esoteric母帶製作中心（Esoteric Mastering Center）的母帶工程師東野真哉，他本身是JVC母帶製作中心的母帶工程師，以往Esoteric推出的SACD和黑膠唱片，母帶製作這一環都是外判給JVC，東野真哉正是負責母帶再造的工程師，到了2022年他加盟Esoteric並促成Esoteric母帶製作中心的成立。

另一位是擔任Esoteric母帶製作中心的技術經理加藤徹也，而當Esoteric與其母公司TEAC合併之後，他便是TEAC Premium Audio Division（高級音響部門）的總經理，同時又是TEAC和Esoteric工程部主管，TEAC和Esoteric所有硬件產品都是由加藤徹也所領導的團隊創造出來的，可謂TEAC/Esoteric最核心人物之一！

PL：梁錦暉

TK：加藤徹也

MT：東野真哉

HM：町田裕之（翻譯及產品介紹）

PL：近來看到Esoteric開始復刻一些名盤黑膠唱片，這些名盤以前推出過SACD版，那是否意味著未來黑膠版都會沿著SACD版的路線發行呢？

MT：自2007年以來，我們已經不斷推出SACD，最近我們有很多客戶希望我們推出黑膠，而大部分都是我們以前已經推出過SACD版本的專輯，不過，黑膠版所用的母帶跟SACD版是不同的，而且黑膠不一定是以前SACD選用過的專輯，就好像今次的Martha Argerich柴可夫斯基第一鋼協，以前從來沒有出過SACD版。

PL：那麼黑膠版本所用的母帶是否原始母帶，或是母帶的數碼備份？

MT：最近有不少唱片公司已經不批准我用原始模擬母帶，加上不少日子久遠的原始母帶狀態比較參差，所以我們會先比較一下原始母帶（如果有的話）和備份，然後挑選較好的去做母帶，如果備份是數碼格式，我們當然會採用高清版本。例如，我們這張佛瑞的安魂曲，62年前的錄音，原始母帶有很多背景噪音，但音質很好，而備份底噪少，但音質又不及前者，這種情況我們選母帶時十分頭痛，最後我們還是選了原始母帶，因為這個是現場錄音，有底噪也很正常。另外，Argerich那張錄音收錄了鋼琴聲音，所以在選版本時我們會優先挑選音色生動及動態收錄得好的版本。基本上，我們是因應音樂本身去決定用什麼版本的母帶。

PL：那麼在製作母盤的過程中Esoteric會否為迎合現今樂迷的口味去調校音色呢？

MT：我們的宗旨是重現原始音色，我們盡量都不會去改變音質，但有些母帶有一些不理想音頻特性，例如錄音本身的低頻太弱，我們都會因應需要改正這些錄音本身的問題。

PL：Esoteric在製作SACD和黑膠的過程中，會否用上不同的製作技巧呢？

MT：SACD的頻寬和動態範圍都比黑膠大，黑膠一般都不能超過15,000Hz，這是黑膠切割頭的限制，所以我們製作黑膠版都會忽略15,000Hz以上的音頻。另外，黑膠唱片一般都有表面噪音，我們一般都會把音量提高去增強訊噪比，不過，音量也不能調得太高，因為黑膠坑紋也會很深，意味著坑紋之間距離便要增大，但這又會減少錄音時間，以上都跟SACD母盤製作方式很不同。

PL：那麼你會鼓勵發燒友SACD和黑膠版兼收，還是就每款專輯只挑選其中之一？

MT：同時擁有SACD和黑膠版其實是一個不錯的選擇，原因是SACD仍然是我們的主力產品，一年推出四張，而黑膠版錦上添花，一年只推出兩張，這個是我們今後的計劃，推出的數目不會加，也不會減。

PL：那音樂種類方面，將來會否有改變呢？

MT：黑膠系列我們都維持以西洋古典曲目為主，但SACD方面，我們會考慮推出日本音樂的專輯，看看市場反應。另外，其實我們也不斷升級母帶重製的器材，讓我告訴你，我們曾經因為要更新器材而推遲專輯面世，目的就是希望在音效上做到盡善盡美。

PL：Esoteric在硬件方面有什麼消息可以跟我們分享？

TK：兩年前我們推出Grandioso T1唱盤，採用無接觸磁力驅動系統，馬達跟轉盤沒有接觸，同時間，驅動扭力非常高，一般直驅盤扭力有3Nm，皮帶驅動則只有0.01Nm，相差300倍，而T1竟然有2.6Nm，它的低頻極之優秀，衝擊力特強，下潛力仍非常低，為了這樣優秀的唱盤，我們決定開發一台創新的唱放去配襯它，這就是全新的Grandioso E1。

PL：E1有什麼特別的地方？

TK：E1的賣點就是擁有3組平衡電流唱頭輸入及1組DSAudio光電唱頭輸入，大家都知道動磁或動圈唱頭跟光電唱頭的輸入級是完全不同的，我們就在E1裡面同時設有這種不同的輸入級。E1還有一組傳統RCA電壓唱頭輸入，透過選擇不同的負載阻抗及電容，可對應不同動圈和動磁唱頭。

PL：電流唱頭輸入有什麼好處？

TK：動圈或動磁唱頭內的線圈會產生電流，傳統唱頭輸入有一枚電阻，把電流轉化成電壓；電流唱頭輸入則不需要這種轉換，訊號直接到分立式放大線路，如此唱頭訊號會更加純正，還有，你無需擔心唱頭與唱放的匹配，也不用擔心唱頭的負載阻抗，你只需知道唱頭內的線圈有多大，增益有多少，在E1內你可以因應不同唱頭增益去調校唱放的增益。

PL：E1對不同EQ曲線的支援是怎樣的？

TK：E1有6個預設曲線支援RIAA、Columbia、Decca等流行的曲線，還有4個用戶自訂曲線，用戶可透過主機面板及遙控器操作及設定，不像其他唱放如EMT面板上有那麼多旋鈕和按鈕。

PL：除了E1，Esoteric今年還有什麼新產品公佈？

HM：今年Esoteric推出了很多新產品，例如網絡解碼器N-01 XD SE、剛在慕尼黑音展發表的K-01 XD SE及K-03 XD SE，還有從旗艦G1X技術下放研發出來的G-01 XD。值得一提是A類合併放大器F-01和每聲道120W的合併放大器F-02也是亮點之一，早前在韓國、美國及德國等地Hi Fi Show，顧客對F-02的反應非常熱烈。

PL：G1X會不會有SE呢？

HM：不會，G1X已經包含了Master Sound Discrete Clock，無需要再升級，加上G1X內沒有DAC，所以G1X是不會有SE型號出現的。有些發燒友問我們會不會有N-05 SE，事關這產品已經推出了4-5年，所以N-05可能很快會有後繼型號發表。另外，K-05 XD也不會那麼快有SE型號，原因是這產品是近期推出，而且已經內置Discrete Clock。整個數碼重播器系列基本是SE版本，已經沒有需要更新它們的內置時鐘。

最後Esoteric團隊還告訴我他們正開發一款不帶解碼器的旗艦串流器 Grandioso N1T，將來有詳細資料再跟大家分享。

※ 本文輯錄自【音響技術】2024年10月號第517期 ※